相传西汉年间。农历二月一天中午，四川茂县清平乡（今系四川绵竹）。一位砍柴的妇女，因肚中漏泄，至林中解溲。忽然听见有人。说：“我看，就在这里吧”这女人赶紧拉起裤子，站了起来。一看，是几位翠衣姑娘，她还没有看清她们的面容。几个女子便立地不见。她怀着好奇心来到女子站立过的地方，只见黄土内长出数十根尖尖嫩笋。她回家去一说，家中的人不信，去一看，果真如此。消息传开，五岭八山的人都来看。不断称奇。

　　王莽篡位以后。一天，一个青衣小帽的青年，慌慌忙忙从山下攀篱腾步小径逃至清平山上。身后大队官兵亦尾随追至。青年逃到了这里，一看四周荒草凄凄，几张席子大的地方长着修茂的翠竹。躲没处躲，藏没处藏。危急万分，正在这时，从山顶上下来一位村姑，背了半背篓猪草。青年一见，急忙上前躬身失礼，哀求道：“大姐，请你救我一命。”追兵眼看快到。姑娘情急生智，急忙叫青年蹲下，把背篓一个底朝天，将青年扣在其中，恰好那半背猪草洒满青年全身。盖了个严严实实，然后：姑娘一屁股坐在背篓底上。

　　官兵追至这里。 一个军官用刀指着姑娘问道：“你看到一个青衣小帽的青年吗？”“没，没，没有。”这时，竹林周围那些呲牙咧嘴的怪石缝中飘出股股黑雾，刹时天乌地黑，雷声震天。军官瞪着这位姑娘，吓得她浑身筛糠一般。热尿顺着背篓底直撒进背篓。天，眼看就要下雨。军官下令：“往山里追！”这时，牛毛般密、指头大的雨点，倾泻而下。

　　她看见官兵走远，揭开背篓一看，哪位青年尿一身，水一身，早已成了落汤鸡。姑娘两脸绯红，背起背篓就走。青年在后面，高声问到：“大姐，你姓什么，叫什么名字？”姑娘在急风暴雨中回道：“我叫付竹萍！”

　　汉光武刘秀消灭了王莽。茂州知州接到文书：“光武帝要至清平访贤。”知州即刻至清平主持接驾。招募工匠，不分昼夜在清平场口修建一座高台，撑弓吊墩，金漆雕花，背北面南。

　　光武帝驾临清平。军，民，士，神恭迎圣驾。付竹萍也在迎驾队伍中。她一眼便认出：皇上正是被自己救下的那位青年。想起她那一泡热尿，撒于当今皇上一身，已失大礼。皇上亲临山野，更不知吉凶如何？回至家中越想越怕。当天晚上，  梁上悬索一根，一命呜呼，去见了阎王。

　　圣驾一至清平。光武帝下旨：“大臣，太监等随从人役，与朕访请“苦竹坪”见驾。大家遍访清平大山小岭，均无此人。一位太监从清平访口外付家山见众人哭丧。太监好奇询问：这在做什么？乡人告诉他：“哭丧”。“哭谁呢？”众人含悲告诉他：“付竹萍不知为了什么，上吊自缢。这女子生性贤淑，人又漂亮。从来没有作过非礼之事……”没有访着苦竹萍，这位太监将付竹萍吊死的事，告知武帝。

　　武帝闻讯。立即起驾前往付加山，付竹萍家探看，一看：果真是自己要找的：“苦竹萍！”于是，抚尸痛哭。旨令将尸移至行宫（那座高台）亲自祭祀三日。为表彰救驾之功。册封为“东宫娘娘”。将尸运回京城，以皇后礼安葬。将付竹萍双亲接回皇宫，接国丈礼待奉。”又将那片竹林御封为“苦竹坪”将竹封为“苦竹”。

　　武帝回京之后。旨令：“茂州地方官，苦竹坪上盖庙。不得毁竹。违者杀无赦！”知州一看圣旨。再看苦竹坪那点大的地方。愁得三天喝不下一杯水。这天晚上，知州诺酒解愁。才喝了两杯，便迷迷糊糊，似睡非睡。忽见一翠衣姑娘。笑盈盈对他说：“老爷，老爷你莫愁，苦竹开花解你忧。待到明年二三月，西山笋儿嫩悠悠。”知州一惊而醒。原来才是一梦。

　　来年二月忽然有人来报：“苦竹坪的苦竹开了花。”又三月。又有人来报：“苦竹坪的苦竹，全部枯黄而死。”

　　知州急忙赶至苦竹坪，果见所极是实。只有岩内中央两笼苦竹，郁郁葱葱。生机蓬勃。知州下令：“即刻修建东宫庙！”“恰好：庙门左右各有一笼苦竹屹立。

　　庙小只有一殿。中央塑东宫娘娘。凤冠，霞披，玉带围腰，两名宫女侍立左右。两壁彩画记述着付竹萍救驾的故事。庙门上三个金镶御书大字：“东宫庙。”

　　第三年，武帝思念竹萍。离京城至蜀中。一踏进清平地界，就见遍山苦竹，挺拔苍翠。武帝甚奇，询问茂州知州。知州将前面梦中之事奏告帝知。武帝去至东宫庙，吊唁付竹萍。见其塑像栩栩如生，大有呼之即出之势。武帝更加悲戚。手提御笔，题诗一首于墙上：“付竹误听为苦竹，水便浇孤大难出。今见尊容肠已断，可怜苦竹长蜀中。”

　　从此以后西北山中，广出苦竹。它成了农民不可缺少的农用工具。户户家种，人人喜爱。