◆4000亩山林守护跑马岭

出绵竹城区，往九龙镇山边望去，便能看到前山有个一马平川的山岭，那便是大家常叫的跑马岭。

据绵竹县志记载“跑马岭位于绵竹西北部前山区中段。东北与大圆包相连，直至老熊沟，西南至九龙大岩方。跑马岭正处于平原的边缘地带，植被多为灌木。清水河林场就在当地”。

从绵竹国营林场提供的情况表明，跑马岭位于国有林场清水河景区，九龙镇境内，海拔1060米—1707.8米。位于清水河景区的东界，长2公里，山背走向为北东—南西，峰峦顺势错列，逶迤磅礴，高差近千米，横亘入云霄，岭上地势平缓开阔，杉林茂密。林业工人在1965年进场，后由白水河林场改为清水河工区，归属绵竹市国营林场管理。目前这里的杉木林主要是1988年至1990年种植的杉木，以柳杉为主，4000亩山林郁郁葱葱，守护着跑马岭。

◆跑马岭与刘天官的传说

说起跑马岭，大家会不约而同地想起刘天官。据说，跑马岭与刘天官的跑马场传说有关，山岭上还有刘天官当年的跑马场、拴马桩、洗马池等古遗迹。

刘天官，名宇亮，字蓬玄，绵竹县人。其兄弟三人，长兄刘宇扬，举人，任陕西兵备道太常寺少卿；仲兄刘宇烈，进士，任兵、吏二部侍郎、山东总督。刘宇亮明万历四十七年中进士，选入庶常，后官至文渊阁大学士兼兵礼尚书。因天津帅刘肇基犯事诏斩，宇亮再疏请宽，中旨切责罢归。据绵竹县志载：宇亮为人倜傥好奇，喜角射格斗；诗才清美，书法遒劲，今江南茅山等处多有遗笔。

关于刘天官的传说，绵竹一带流传极广，至今县内有许多山岭河谷村庄楼台的名称，均与其传说有关。

关于刘宇亮其人，从史书上记载看，对崇祯皇帝忠心耿耿，但是不知何故，民间均传其为谋反的乱臣贼子。普查中收集到的刘天官的传说几十上百篇，大都是刘天官练兵、谋反、逃窜的传说。在相关传说中，刘天官一心想篡夺皇位，招兵买马聚草屯粮，在跑马岭、射箭台对招来的军队进行训练。但谋反之事被皇帝发现，派人捉拿刘天官。所以，在绵竹老百姓的眼中，刘天官是个乱臣贼子。

◆忠勇敬业的刘天官

但实际上，在刘天官为官的天启、崇祯年间，国运式微，内忧外患之下，身为首辅大臣又担任过兵部尚书，刘宇亮兢兢业业督师，在督师过程中还遇到官场倾扎，被人参奏督师不力包庇刘肇基被贬，所以造反之说是空穴来风。

据《历史文化名城—绵竹》一书《明末首辅刘宇亮》一文记载：“17世纪中叶，明朝的统治已强弓末弩，水旱荒灾不断，农民起义遍布全国，崇祯皇帝寝食难安，谁来帮他撑住摇摇欲坠的江山？满朝文武一个个从他脑子闪过，最后定格在头年八月担纲礼部尚书的刘宇亮身上。崇祯皇帝连夜召刘宇亮入宫，问其复兴大计。刘宇亮心中早有成竹，一席话说得崇祯皇帝连连点头，当即决定任命刘宇亮为首辅，其职相当于宰相。刘宇亮担任首辅后，马不停蹄访民情，理苛政，放粮济灾民，调兵御外扰，使疲惫不堪的明王朝获得短暂的喘息。“刘宇亮督师出征，兵败削职，归乡绵竹。”1642年，刘宇亮率全家人回到绵竹老家，眼见国家内忧外患，自己却报国无门，不久便在天官府病逝。墓建于绵竹宋家林，碑署明东阁大学士赐尚方剑。刘宇亮去世后，崇祯皇帝才渐明其忠勇，下令在刘宇亮家乡绵竹天官府前建立首辅请缨石牌坊以示表彰。

而今，从九龙镇清泉村山脚有一条盘山公路直通跑马岭山顶，成为游人登山、健身、观光的好去处。在晴日的白天和夜晚，可远观绵竹城，俯瞰沿山的平原，一望无垠，令人心旷神怡。